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今日から4月、そういえばエイプリルフールって聞かなくなったなぁ。世の中詐欺だらけでシャレにならないからかもね。島でも寒い日が続いていてあまり春らしくない。スカッと晴れてくれたら良いんだけど湿った空気で犬の散歩も億劫になる。まだ学校は始まってないけれど新一年生が部活だけ先に参加してきた。初々しい。MLBにプロ野球、選抜は終わったけれど夏に向けての高校野球も、また新しいシーズンの始まりだ。雨の中の散歩、古い葉が落ちた木にくるっと丸まった新しい葉が伸びていて、目立つ花だけじゃなくて緑もそうやって変わるんだと気づく。退化して進化する。みんなまた新しくなる。

なんとなくだけど3月って３０日までだったような気がしてた。３１日はおまけの一日。で月曜日だ。月末は売り上げの目標、例えば予算や昨年対比とかここでなんとかしなきゃと頑張ったり、あと支払いにキュウキュウ言ってたり。本当はもうそんなのもいらないなぁとのんびりできたらいいのだけれどそうもいかない。仕入れたら仕入れた分、頑張って売らないといけないのだ。この売らなきゃいけないってのが楽しくないんだよなぁ。売れると嬉しいけれど無理に売れなくてもいい、お店に並んでいるのがいいなんて趣味の店みたいだけど本質はそこなんだ。ただ単純に洋服が好き。靴が好き。カバンが好き。だから続けてこれた。そしてもし今後も続くとしたら結局それしかない。いや違うな、なによりもお客さんに会いたい。

島でお店を始めた頃からお世話になっているお客様がいらした。もう23年も前の話。だが全然変わらないのだ。反対に僕はどうやら変わったみたいで、違う人かと思ったって言われる。自分でもそう思う。急に老けた気がする。知らない間に玉手箱開けちゃったのかな。若さを保つコツは自覚しないことだ。常に情熱を持ち今をたのしむ。夢中で夢を追いかけていたら、いつのまにか30年の月日が流れていた。それに気がついた時、鏡のなかに見知らぬお爺さんがいた。「おまえ誰だ？」

夜中に雷雨。そしてまた寒気がやってきた。チビが鹿児島遠征で居ない夜は普段食べられないグリーンカレーを食べる。大人の味だ。

テレビはチビが居ても居なくてもスポーツ観戦だけど土日はデーゲームが多いのでドラマやバラエティ番組を観る。風呂に入って温まる。そして寝る。ずっとこうして二人きりだったんだけどやっぱりなんだか寂しい。僕らは一時的なものだけど、子供が巣立っていく家はずっとそんな日が続くんだよなぁ。

ずっと自営業だったから年度末ってあまり意識した事無かったけれど今年は何故か気になっている。4月になれば何かが変わるような、期待する気持ちが大きい。怪しい占いじゃないけれど長い低迷期から抜け出すようなそんな希望を感じる。それが単純に春のせいならそれでもいい。希望が膨らむ方が良いのだ。ちょっと調べたいものがあってお客様名簿を見返す。ずっと手書きで書いてもらっているので、その人の個性が文字から伝わってくる。改めてこんなに大勢のお客様との出会いがあったんだと、感謝の気持ちでいっぱいになる。また新たにこれから僕が人と繋がる術はなんだろうと考える。18歳で迎える春も61歳で迎える春も似たようなもんだ。

昨日に引き続き夜の港へ。物凄く人がいっぱいいてターミナルは熱気でのぼせるくらいだった。うちは野球の遠征の見送りだけど、多くは転勤やら進学で島を離れる人たちのお見送りだ。何年も島で頑張ってくれてお世話になった人々を感謝の気持ちを込めて送り出す。島ならではの風景。あとは島で育った子供達の新たな門出を同級生や後輩たちが見送る。普段泣きそうもない子供が号泣してたりする。送る方も送られる方も。新生活は夢や希望ばかりじゃなく不安もたくさんあるだろうけれど島のみんなが応援してくれる。この気持ちを胸にたくましく強くそして他者に優しいひとになってくれるといいな。

午前中こそ早い時間に歯医者の予約があった為長袖を着て行ったが、帰ってきてTシャツ一枚になってからは一日中そのまま。夜、港に見送りに行った時もイオンでお買い物の時も厚手のパーカーの出番は無かった。風はあったがじっとり湿っていて蒸し暑い。

チビの鹿児島遠征が迫ってちょっとバタバタしている。そんな時に身に覚えの無い銀行口座の引き落としがあった。詐欺メールにウンザリしていた矢先、まさかと思いもうすぐ日付が変わるという時間なのにカード会社に電話する。調べたらなんて事はない。しっかり自分で買い物していた。それは部活動で使う道具の買い物で普段使わないカードだったからすっかり忘れていた。まだまだボケる訳にはいかないのだけれど、デジタルツール漬けで脳が余裕無くなっているのは確か。

野球に続いてサッカー。もう来年の話だけどワールカップがやってくる。2002年、僕が東京から奄美に戻って来た年に行われたのが日韓大会。あれから24年、その頃に産まれたような選手たちが今の日本代表なのだ。本当に優勝するような事が起きたら、、、

そんなの無理って言うよねーサッカー好きな人は。まだまだ先の話かもしれないが次はまた4年も先だし、本当に優勝争いをするようなチームになるのが仮に24年先だとしたらもう待ってられない笑　毎年じゃなくて四年に一度なのがより特別な感じがするし、選手にとっても出場できるのは12年、多くても3回くらいしかチャンスないんだよね。優勝するつもりで行かなきゃ意味がない。

一日中晴れて気持ちのいい日。酔っ払いの戯言の続きじゃないけれど涙もろくなった。人前では泣かない。普段から泣きたい気持ちをずっと抑えてるのかもしれない。どちらかというと嬉し泣き。ありがたいなぁと感じて涙が出るのだ。ドラマや映画なんかじゃない。他人からしたらなんで？って思うような小さな出来事。あーそうかと胸の奥で感じる。この感情はずっと忘れずにいたい。いやぁ、今はそんな季節だしね、新聞に載ってた職員異動の欄も退職者に同級生の名前が並んでいる。僕も60になったら今の仕事に区切りをつけて(実情はまた別)と外で仕事をしたがまた元の居場所に戻った。この自分の居場所がとっても大事。これを自分で作らないといけない。時にはプレッシャーに押し潰されそうになるがチャレンジし続ける覚悟を持つのだ。

チューハイ一本で酔えてしまう。安上がりだ。何か特別な良い事があった時だけ飲んでもいいけどって分かってないなぁ。お酒を飲みたい気分っていろいろなんだ。で、少しお酒が入ると感情が素直に正直になる。自分が今どんな気持ちでいるのかわかる。お酒って本当にありがたいんだよ。

チビはいつかわかる日がくるだろうが相棒は永遠に理解できないだろうな。