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春霞というのだろうか。晴れているがなんだか真っ白だ。くしゃみを連発して耳が痒く、のどもいがっらっぽいし、目のふちも痒い。花粉症復活か？　お客さんに「猫も飼っているのですか？」と聞かれて「いや、この子たちはノラなんですよ」と答えているけれど、餌をあげて散歩も連れて行く（勝手についてくるのだけれど）から飼っているといったほうがいいのかもしれない。グレが産んだ四匹の子猫のうち一番器量の良かったシマシマーチはある日突然いなくなり、残された三匹（オス２、メス１）とグレはいつまで一緒にいるのかと思ってみていたらグレの発情期に見慣れないオス猫が入れかわり立ちかわり現れるようになり、さすがに昼間から縁の下で交尾していたのには困り、当たらないように近くに石を投げたらそれからグレもぱったり姿を見せなくなった。今までは時期が来ると子猫を何処かに連れて行き、自分だけ戻ってくるのがパターンだったのに、今回は子猫を残して自分が去っていってしまった。そのまだ産まれて６ヶ月の小さい子猫に、世の中にこんな恐ろしい顔の猫がいるのかと思うほどブサイクなじゃじゃ丸や茶トラやミルキーが夜這いにやってきた。避妊手術をしたり家に閉じ込めたりしていないので、いつかはと思っていたが、まだ本当に小さいし、声もか細く、いつまでも兄妹で仲良くしていてほしいと思っていたのに・・・やっぱり春はやっかいだ。木々が新芽を伸ばしたり、虫がうようよと出てくるように自然が動き出すと僕らも動物も生き物はみんなこちょこちょとどこかをくすぐられて落ち着かなくなるのかもしれない。

※写真は記事とは全く関係ありません

思い出の映画館に行く。26年振りだと言いたいが、本当は6年振り。前回はスターウォーズ　エピソードⅡで、公開二日目だったがそのときもガラガラでびっくりした。島の映画館がロードショーで賑わうのはやっぱり難しいのだろうか。今回はロードショーではなく島興しのために企画されたもので監督と主演女優の舞台あいさつとグッズの抽選会もあった。それももちろん魅力ではあったが車で映画を観に行くその行為自体が島では新鮮で、カーステレオのボリュームを上げ、沈む夕日のおかげで見慣れた景色もなんだかロマンチックに輝いて見える。でも待ち合わせたのは男の友達で、男二人で映画を観るのも弟と一緒に行ったそのスターウォーズ以来だ。26年振りというのは季節もちょうど今ぐらい（本当は日付もちゃんと憶えている！）で高校を卒業したばかりのそれが僕にとって生まれて初めてのデートだったからで、家で一緒にビデオを観たりすることなんて出来ない時代のやはりそれはド定番のデートコースだった。僕が島を出る直前の大切な思い出となる。ちゃんとロードショーだったし、観客も大勢いたし、何よりもあの映画館独特の匂いがあった。昼間なのに怪しい暗闇に入り、大きなスクリーンと馬鹿でかい音に吸い込まれるときの感覚と一緒についてくるあの匂いだ。昨日は特別興行だったからか会場は明るく上映のときだけ暗くなったがその館内には期待感をふくらませるような妖しい雰囲気はただよってなかった。シネコンなどはその妖しさがよりゴージャスなもの（非日常的な）に変わりロードショーを観るにはぴったりなのだが、ここはロードショーよりもきっと名画座のように古くても色あせない良い作品をかけるほうがいいのではないかと思った。単館でしかできないようなドキュメンタリー映画などもいい。音響設備を充実させてフィルムコンサートなども。吉祥寺にはバウスシアターがあり、渋谷や今はないが二子玉川にもそんな魅力的な映画館があった。映画を観に行くことがささやかだけど楽しみなイベントとして日常にあったらやはり素敵なことだと思う。

明日は休みなのでたまにはゆっくり寝てみたいと思ったけれど、どうせオンに起こされちゃうだろうなと思いながら寝たら、まだ暗いうちに目が覚めた。いきなりアイデアがどんどん浮かんできてもう行動に移したくてうずうずして、隣に寝ている相棒を起こして聞いてもらおうとしたが、案の定うるさがられた。じっと目を閉じていてもどんどん空想は進み、早くしないとまた自己完結して熱が冷めてしまいそうなので、ベッドから降りてオンにご飯をあげ、そのまま一緒に海に行った。雑誌の取材を受けたのはおとといのことで、そこから多分、ちょっと火がついている。海には猫のほっしゃんもついてきた。昨日、家の周りを大きく散歩したときもずっとついてきていて道路を渡るときなどもひやひやした。オンと同じ黒い毛だが丸っこくプニプニ歩く姿がかわいいのだ。海にもついてきて、砂浜を歩く猫はあまり見たことないなと思っていたらやっぱりちょっと警戒しながら入っていった。すぐに慣れてアダンの木の上に登ったり、つめを研いだりする。
家の前の海は大きな岩がごろごろしていて、潮が引いていたので遠くまで岩と緑の海苔と間に取り残された海水に魚が泳ぐ姿が見えた。僕は大きな岩によじ登り朝日が昇るのを待った。喜界島の上に薄く雲がかかりそこから真っ赤な太陽が顔を出した。気がつくとほっしゃんはすぐそばにいて僕がそのまま岩の上に横になると胸のうえに乗っかってきた。ぐるるると小さなエンジンが鳴るような音が胸に直接響いてきて真っ黒いはずの毛は太陽にすかされて赤毛になっていた。オンの姿が見えなくなって探すと大きな椰子の実をくわえてきて
「おーすげー！良くそんなもの見つけたなぁ」
バリバリと器用に皮をむくオンを見ながら
「オンすごいな、どんどんやれー」と声にだしてしゃべっているのをほっしゃんは横でじっと聞いている。
「あぁ、ほっしゃん、気持ちいいね、海は最高だね」と語りかけ、ついでに
「ねぇ、ほっしゃん、ねずみって美味いの？」と聞いてみた。ほっしゃんは何も答えない。代わりに寝ている岩の右の後ろのほうから大きなハブがぐるっと前に現れ、黄色い目を光らせたあと、首もとにガブリと噛み付いてきた。僕は松田優作みたいに「なんじゃこりゃー！！」と言って、あぁ、そんなもんか、これが結末か、まぁそれも仕方ないな・・・と妄想したところで我に帰る。犬や猫としゃべっていても誰も聞いている人はいない。おならも堂々とできる。実際ブッとやったら、ほっしゃんがびっくりした顔でじっとみていたので
「失礼、ほっしゃん。おならしても嫌いにならないでね、ずっとついておいでよ」と声をかけておいた。

まだ続く出張の話。
三日間とも天気が良くそんなに寒さを感じなかった。最終日はアノニマスタジオのある蔵前まで行き、そこから靴の中村さん、classicoの高橋さんに会いに谷中に行く。
途中、地下鉄を御徒町でＪＲに乗り換えるときにふと思いついて上野まで歩いた。
昔、良く食べた店でお昼にしようと思ったからだ。御徒町からずっと線路沿いを歩いたがアメ横は全く変わってない。雰囲気も売っているものもきっと細かく見たら違うのだろうがほぼそのままある気がした。お目当てのレストランは残念ながら居酒屋に変わっていて、そのかわりすぐ近くのガード下の屋台のような店、その名も珍々軒に入りチャーハンを食べた。そこもよく通った店で味も値段も当時とまるっきり同じだった。昼間からスーツにステンカラーのコート姿のおじさんがお酒を飲みながらギョーザや野菜炒めを食べていて厨房のおじさんのフライパンをカッカッと鳴らす音とおばちゃんの「はーいまいど、いつもありがとね」と威勢良く響く声がにぎやかに入り混じっていて、換気扇から流れる湯気の行方を追うと線路の間の雲ひとつない真っ青な空に吸い込まれていった。20年前の僕も間違いなくそこで同じものを食べていたのだ。変わらずにあるってすごい。
そして勢いで丸井にも入った。無印が入っていたので地下に降りたのだが、天井が低く少し息苦しい気がした。僕がいた頃は社員食堂と休憩室だったはずだ。
今現在目に見える風景よりも思い出のほうが遥かに輝いていて、建物や街並みが変わらずにそこにあるぶん、余計に懐かしさと同時に簡単に流れ去ってしまう時間の残酷さを思う。

出張中の話題をもうひとつ。島で産まれ育った人間でも何十年も都会に住んでいれば道もおぼえ車でどこへでもいけるし、電車でだって乗り継ぎにとまどうことなくすいすい移動できる・・はずだったのだが、地下鉄の路線が増えたり、駅もどんどん改装してどこに出るかわからなくなったり、一番困ったのは初めてパスモを使ったときで、これはきっとテレフォンカードのようなもので定期のように切符と同じところに通すんだとばかり思っていた。
ところが穴に入らず、つっかえてしまい後ろの人にあやまりながらいったん後ろに戻る。相棒はピッとタッチして普通に中に入ってしまった。教えてもらい入ったけれどカードのどこにも磁器テープなどないしＩＣチップもない。どこで反応するかわからず首をひねる。
改札の中にはパスモの表示がなく、ＩＣとだけあったり、ｓｕｉｃａとしか書いてなかったりしてそのたびに改札を横にずれながら流れを止めてしまった。本物のおのぼりさんだ。
いちいち財布から出さなくてもそのまま財布ごとピッとできるんだよと教えてもらっても「だって、銀行のカードやクレジットカードだって入っているし、もしスタバのカードの残高も一緒に減ったら困るじゃん」と心配する。厚い（現金は入ってないけれど）財布でも全然大丈夫でどんどん便利になっていくのを実感した。上京したてのころはホームと電車の隙間をまたぐときさえどきどきしたのを思い出した。

風が強くて倒れていないかと仕事中あれほど何度も見に行ったくせに夜はすっかり忘れていて朝あわてて看板を下げにいった。名瀬の店を解体したときにでた廃材を使って作ったものでベースに友人夫婦からいただいた黒板式の看板（名瀬のときはこれをそのまま使っていた）を使っているせいもあり、粗末には扱えない。
風が吹いたら倒れそうなのは本体のほうで、島に必要でないものならば自然淘汰されていくものだと思っている。僕がそれでも絶対に負けたくないと思うのは、僕にとってここで店を構えて生活していること自体が今までいろんなことを経験し、出会いを積み重ねてきたからこそ生まれたもので奇跡のようなことだと思っていて、それを一緒に喜んでくれたり、応援してくれた家族や友人、取引先、そしてお客様がいるからだ。奇麗事のようだけれど、お金を稼ぐ手段としてではなく喜びを分かち合う輪の中に自分が、店があることのほうが大事でその輪をもっと大きく広げていくことが僕らの仕事だと思っている。
昨日、大切なメールが何故か迷惑メールフォルダに入っていてあやうく消してしまうところでした。その返事を書くために4時間もかかってしまい、結局それでもほんの十行くらいの短い文章で何度も読み返したあと送信したら文字化けしてしまい、もしかしたらそれが届いているかもしれない。自分の日記ならばこうして何でも書けるのに特定の人にきちんと思いを伝えようとするとどうしても余所行きの言葉でギクシャクしてしまう。と、いうわけでこれを読んでいただけたら嬉しく思います。

四日間離れている間にものすごく大きくなったと思って体重を計ったら実際はほとんど変わってなかった。出張中も海沿いのカフェや街中のショップや人ごみに混じって大通りを散歩する犬たちをたくさん見かけた。すれちがう犬とも飼い主さんともみんな心が通じる気がした。全部オンのおかげだ。店で一緒にいられるならなるべくそうしたいと思い、お客様にご迷惑をかけずに大人しくいられるようにただいま訓練中。

あまり見てくれている人はいないだろうと思っていたのに「更新されてると嬉しくなる」と言ってくれたＳ君、本当に嬉しかったです。マメに更新します！

19日（火）20日（水）21日（木）の三日間、出張のためお休みいたします。22日（金）は午後2時から営業いたします。
けさの新聞でケンタッキーが近々無くなることを知る。ＴＶのＣＭを見て、食べたいと思っても島では食べることができないものがまた増えた。
ファーストフードがいいか悪いかは別にして、せっかく島にもあったものが無くなるのは残念。やはり島の人間の口には合わなかったのだろうか。二十歳くらいの頃、チキンフィレサンドとコーラのセットをランチ代わりによく食べていた。本当にいつでも食べられる定番だった。業績不振が理由ならばうちはとっくの昔になくなっている。
売れない（儲からない）のを覚悟でやることを理解できる人は少ない。
チェーン店だから基本的に中身は同じだと思うが、せっかく奄美店なのだからできれば立地や内装を他と変えてほしかった。僕が茅ヶ崎のマックが好きだったのはそこから海が見えたからだ。それだけでも十分魅力的。例えば、もしスタバやタリーズが奄美店を作ったら儲からないだろうけどその姿勢はめちゃめちゃかっこいい。出勤前の早朝や仕事帰りの夕方に海を見ながら酒ではなくコーヒーを楽しめるバーのようなものがあれば毎日がもっと楽しくなる。一人でふらっと立ち寄って流れている音楽を楽しんだり静かに本を読んだり、仲間や家族、恋人と待ち合わせをしたり。がやがやと人通りの多い街中でもオアシス的な役割を果たしているが海沿いにあればもっといい。

「あったかいね～、畑で日向ぼっこしたいくらいだね」と言ったおばちゃんに「うーん、陽が射していればね」と返し、「雨雲全然見えないからジーパン洗っちゃおうか？」と言った相棒に「いやぁ～どうだろう」と返事しながら、もう今日も絶対に雨が降るし、冷たい風が吹くだろうとわかっていた。今年の二月は最悪だ。ずっとブレーキがかかったままの感じでいる。そんな中で大きめの箱で納品があった。中身はTシャツで長袖と半袖が一緒に入ってきた。新しい商品を袋から出して検品して棚に並べるという作業はいつも楽しくて仕方が無い。洋服屋になりたての頃からずっと繰り返してきたのにいつだって変わらずにワクワクする。今回は展示会でサンプルを見ていなかったので色、サイズの確認のために1点ずつしか頼んでいない。商品を仕入れるのはそれが売れるからではなく、売りたいからで、自分も欲しいからだ。Ｓ＋ＣのＴシャツの魅力は洗い晒した独特のヨレ感に明るくてもケバさのないナチュラルな色で今年もマーブルチョコみたいに美味しそうな赤やグリーンのほかに落ち着いたモスグリーンも加わった。夏まで切らさずに置いておきたいと思うが次回の入荷はまだ未定。今回の分は早い者勝ちということで。