10日に船に乗って徳之島に向かう。港に5時集合なので起きたのは3時半。荷物をまとめながら久々の旅にわくわくする。台風発生もあるかもと天気が危ぶまれたがなんとか大丈夫そうだ。目的は子供の野球の地区総体で大会そのものは10日スタートだがシード権を得ているので明日の準々決勝から参加する。迎えた初戦は珍しく初回に8点を取って5回コールド勝ち。点を取りすぎた翌日は、、、って心配したら翌日の準決勝はなかなか点が取れずに敗退。勝てば決勝進出で県大会出場も決まったのだが、残念ながらこれがこのチームでの最後の試合になってしまった。直前の試合で朝日中も負けていて、これで奄美本島のチームは全滅。徳之島の２チームが県大会出場となった。もちろん勝つつもりで臨んだ試合だったので気持ちの整理ができず落ち込む。うちのチームの試合中、朝日中のメンバーが一緒に応援してくれたのが嬉しかった。最後に記念撮影をする頃にはみんなも笑顔が戻っていた。僕らお父さんチームは帰りの船で呑んだのだが、朝日中のお父さんたちが変わりばんこでテーブルに参加してくれてなんだか新種のキャバクラみたいと笑った。お互いひとまず肩の荷がおりてリラックスして会話を楽しめた。子供たちの野球人生はまだまだ続く。野球を通じて得るものは大きい。それは父兄も一緒。ぜひまたどこかで。